McLuhan es el mensaje
Octavio Islas[1]

En 1964 fue publicada la primera edición de La comprensión de los medios como extensiones del hombre, el tercer libro de Marshall McLuhan, hoy considerado entre los textos de mayor trascendencia en la historia de las llamadas ciencias de la comunicación.

La primera edición de La comprensión de los medios como extensiones del hombre convirtió a McLuhan en toda una celebridad. En Iberoamérica, en cambio, pocos académicos e investigadores de las ciencias de la comunicación advirtieron la trascendencia de no pocas tesis de McLuhan, destacando, por supuesto: “el medio es el mensaje”.

En México uno de los primeros cuestionamientos corrió a cargo de Carlos Monsiváis, quien en el libro Días de Guardar, dedicó las siguientes líneas a McLuhan en el ensayo “México a través de McLuhan”:

“Marshall McLuhan. Síntesis tan breve como falsa como inevitable como rudimentaria: Marshall McLuhan, profesor y pensador canadiense. Sus teorías, acerbamente originales, sospechosamente aplicables a cuanto cabe entre cielo y tierra, se han difundido a través de un medio para él obsoleto: la imprenta. Sus libros básicos: (The Mechanical Bride, The Gutenberg Galaxy, Understanding Media, The Medium is the Message, War and Peace in the Global Village, Verbo Voco Visual Explorations) lo han situado bajo la peligrosa luz cotidiana de los mass media. Profeta de la era electrónica, se ha visto homologado con Einstein, descendido a farsante, ascendido a genio, rebajado a simulador”. (Monsiváis. 1988: 364)

Los cuestionamientos -fundamentalmente ideológicos- a la obra y pensamiento de McLuhan, por supuesto se extienden a nuestros días. En dos de sus libros recientes: Historia de la utopía planetaria, e Historia de la sociedad de la información, Armand Mattelart realiza enérgicos cuestionamientos al llamado paradigma tecnoinformacional y, por supuesto a McLuhan.

McLuhan, quien se consideraba a sí mismo como simple “explorador”, destacó la forma como los medios intervienen en la modelación de las sociedades (media ecology), anticipando, además, el advenimiento de Internet, el medio de comunicación “inteligente”:

“Después de tres mil años de explosión por medio de técnicas fragmentarias y mecánicas, el mundo de Occidente entra en implosión. Durante las eras mecánicas prolongamos nuestros cuerpos en el espacio. Hoy en día, después de más de un siglo de técnica eléctrica, hemos prolongado nuestro propio sistema nervioso central en un alcance total, aboliendo tanto el espacio como el tiempo en cuanto se refiere a nuestro planeta. Estamos acercándonos rápidamente a la fase final de las prolongaciones del hombre, o sea la simulación técnica de la conciencia cuando el desarrollo creador del conocimiento se extienda colectiva y conjuntamente al total de la sociedad humana, del mismo modo en que ya hemos ampliado y prolongado nuestros sentidos y nuestros nervios valiéndonos de los distintos medios” (McLuhan, 1977:26-27).

Marshall McLuhan nos anticipó el formidable desarrollo de las comunicaciones digitales. Por tal motivo la revista Wired le designó como su santo patrón. Marshall McLuhan falleció en Toronto, Canadá, el 31 de diciembre de 1980.

Hoy Marshall McLuhan es reconocido como uno de los fundadores de una de las más importantes escuelas en las ciencias de la comunicación: la media ecology (ecología de los medios).

De acuerdo con Neil Postman, la ecología de los medios centra su atención en la forma como los medios de comunicación afectan la percepción humana, su entendimiento, sentimientos y valores, y como nuestra interacción con los medios facilita o impide nuestras condiciones de existencia.

La Media Ecology Association (MEA) es una organización sin fines de lucro, dedicada a promover el estudio, la investigación, la crítica y la aplicación de la ecología de medios.

En años recientes un mayor número de académicos e investigadores de la comunicación en Iberoamérica han reconocida la trascendencia de la obra de McLuhan. Efectivamente es posible entender a los medios de comunicación como prolongaciones del hombre. Las avanzadas tecnologías de información y comunicaciones nos introducen en la sucesiva conformación de ambientes culturales. Cada nuevo medio de comunicación transforma la forma cómo creamos y nos comunicamos, modificando también al sistema de medios de comunicación que operan en el ambiente cultural

El Tecnológico de Monterrey, Campus Estado de México, será sede de la octava convención de la Media Ecology Association (MEA) [http://www.media-ecology.org.mx], del 6 al 8 de junio. Entre los conferencistas magistrales y panelistas que intervendrán en las mesas de trabajo destacan: Eric McLuhan, Lance Strate, Paul Levinson, Alejandro Piscitelli, Joan Mayans, Bernardo Díaz Nosty, Jay Bolter, Fernando Gutiérrez y Raúl Trejo Delarbre.

La realidad parece empeñada en reactualizar a McLuhan.

Bibliografía

Mattelart, A. (2000). Historia de la utopía planetaria. De la ciudad profética a la sociedad global. España: Paidós.

Mattlelart, A. (2002). Historia de la sociedad de la información. Barcelona: Siglo XXI.

McLuhan, M. (1977). La comprensión de los medios como extensiones del hombre. México: Diana.

Monsiváis, C. (1988). Días de Guardar. México: Era.