Entrevista con Octavio Islas
Fecha de la entrevista: Septiembre 26 de 2006
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Octavio Islas es Licenciado en Sociología por la Universidad Autónoma Metropolitana, con Maestría en Comunicación y Desarrollo de la Universidad Iberoamericana, Maestría en Administración de Tecnologías de Información del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, y Doctorado en Ciencias Sociales (Universidad La Salle). Además, realizó un seminario en materia de comercio electrónico en la Universidad de Montana, en Missoula, Estados Unidos.

El profesor Octavio Islas se desempeñó de 1995 a 2002 como director del Proyecto Internet del Tecnológico de Monterrey, Campus Estado de México. Actualmente es el Director de la Cátedra de Cibercultura y Comunicación Estratégica del Tecnológico de Monterrey.

La Iniciativa de Comunicación (CILA). Cómo nace el Proyecto Internet y en qué consiste esta iniciativa que fue distinguida con dos Premios Nacionales de la Asociación Mexicana de Comunicadores Organizacionales (AMCO) en 1998?

Octavio Islas. Todo nace como una iniciativa de profesores y estudiantes de comunicación del Tecnológico de Monterrey Campus Estado de México, en el año 1993. Resulta que los verdaderos maestros fueron los estudiantes, ellos nos enseñaron a los profesores y a los investigadores que existía algo que se llamaba Internet y que podía representar un nuevo medio de comunicación. Fueron ingenieros los que de alguna manera u otra nos precisaron el significado de la preocupación de los estudiantes y nos maravilló.

Entonces quisimos formar un equipo de profesores y alumnos y nos tomamos el atrevimiento de escribirle a la Presidencia de la República y decirles que tenían que hacer un sitio en Internet, no sólo porque era un nuevo medio de comunicación sino un vehículo muy importante para el diálogo y el entendimiento con la sociedad. Pero todas las razones comunicativas, poderosas y los buenos argumentos que nosotros presentamos no fueron suficientes.

Tiempo después cuando nos llamaron para hacer el sitio web de Presidencia, donde se quedaron a trabajar algunos estudiantes, nos dimos cuenta que el proyecto Internet tenía que ser un centro de investigación aplicada, dedicado a dar soluciones de Internet y publicar. Para nosotros no es únicamente teorizar y especular sino que tene más fundamento cuando se hacen las cosas y se sabe cómo se hacen.

El círculo virtuoso del proyecto de Internet encierra docencia, investigación y consultoría. Perdemos muchos estudiantes porque son muy bien cotizados por todas las empresas y organizaciones con las cuales tenemos alguna intervención comunicativa y tenemos que estar formando permanentemente gente que reemplace a los muy buenos alumnos que deciden quedarse a trabajar en empresas y organizaciones con las cuales realizamos una determinada intervención o proyecto.

El equipo central de investigadores del Proyecto Internet está compuesto por Amaia Arribas, Investigadora de la línea de Comunicación Estratégica; Fernando Gutierrez, Director de la línea de Investigación de Cibercultura; Alejandro Ocampo, Director de Razón y Palabra; Claudia Benassini, Directora de Espacios Públicos y Comunicación; y la Asistente de Investigación, Verónica García. Esa es la columna vertebral de la cátedra y de la facultad de comunicación.

A través de Proyecto Internet y de la Cátedra de Comunicaciones Estratégicas y Cibercultura, Octavio Islas ha realizado actividades de consultoría en materia de imagen corporativa e Internet para instituciones como la Presidencia de la República, PEMEX, MVS Comunicaciones, Grupo DEXEL, Asamblea de Representantes del Distrito Federal, Senado de la República, Cámara de Diputados, VISA-México, @dnet, y el Colegio de Consultores en Imagen Pública, entre otras.

CILA: Cual ha sido su experiencia en el desarrollo de programas de E-gobierno?

O.I. Pues hemos sido muy críticos. Nosotros creamos el sistema de Internet de la Presidencia, sin embargo allí perdimos una muy buena oportunidad histórica de haber mantenido un vínculo clave entre gobierno y universidades. Habíamos sumado a la Asociación Mexicana de Internet que concentra a las principales empresas, pero el grupo de burócratas que tomaban decisiones en materia de Internet en la administración de Carlos Salinas veía los sistemas de información bajo una óptica patrimonialista, entonces no pudimos marchar muy bien.

En ese momento nosotros decidimos realizar una autocrítica de nuestras posibilidades, del desenvolvimiento del mercado y nuestras capacidades de intervención. Decidimos retirarnos de cualquier vinculación que pudiera resultar comprometedora con el gobierno y nos erigimos en críticos consistentes frecuentes del programa nacional en México y de las iniciativas gubernamentales.

CILA: En su concepto cuál es el impacto de las nuevas tecnologías en los resultados que pueda tener una administración pública y el acceso de los ciudadanos con su respectivo gobierno?

O.I. Definitivos. Mucha gente piensa que Manuel Castells es el gran referente de las sociedades del conocimiento y de la información y no, es una persona tan polémica como Al Gore. El es vicepresidente de los Estados Unidos durante la administración de Bill Clinton. El 12 de octubre de 1998 pronunció un discurso ante un grupo de sindicatos que se denominó "La Declaración de la Independencia Digital".

Y la ruta filosófica de la reinvención del gobierno más trabajada, el documento seminal que inspira todos los programas en materia de gobierno se sintetiza en la Declaración de la Independencia digital de Al Gore: las prioridades en materia de educación, de salud, de gobierno eficiente, la calidad de la información que debe proporcionar el sistema de gobierno que ha decidido extender su presencia en el ciber-espacio y las distintas herramientas de comunicaciones e Internet para garantizar una efectiva vinculación útil con el ciudadano, así como la importancia de la transparencia de la información, que es uno de los renglones muy pendientes en demasiados Estados.

Hay muchísimos gobiernos electrónicos que se jactan de sus logros en materia de E-gobierno, en materia de salud, etc. Pero no sabemos por ejemplo cosas tan elementales como los intereses a quienes representan, firmas de cabilderos ante el parlamento, ante la cámara de diputados y no hay una información hacia el ciudadano.

Noam Chomsky, otra persona muy inteligente, afirmaba que la democracia finalmente se sintetiza en la capacidad de participación ciudadana en los asuntos públicos y esa es una de las grandes asignaturas pendientes en materia de E-gobierno en todas partes. En todas las administraciones públicas tú puedes afirmarte como un útil proveedor de información ciudadana porque los trámites para licencias, para pasaportes o para realizar cualquier gestión están disponibles en Internet, que sean acequibles y el ciudadano las pueda bajar y tramitar, o puedan pagar los impuestos desde la comodidad de su casa.

Pero si no participan en discusiones públicas tan elementales como si es permisible y ético que estos legisladores tomen decisiones a favor de la industria tabacalera, o que líderes del magisterio público o de tal empresa multinacional de telecomunicaciones decidan a espaldas de los ciudadanos que representan, entonces Internet es un bonito escaparate, un espejo electrónico agradable acrítico para los gobiernos en turno y eso no debe ser.

El ciudadano tiene la obligación y tiene todo el derecho de conocer toda aquella información que sea asunto de interés público: los gastos en campañas de partidos políticos, los compromisos que adquieren con los medios de comunicación. Podemos pensar en múltiples instancias donde a pesar de Internet, a pesar de muy bellos portales ciudadanos o páginas de presidencia o del primer ministro, no hay una comunicación productiva para el ciudadano y es la mayoría de los casos.

El profesor Octavio Islas es miembro del consejo editorial de las revistas impresas y electrónicas: Razón y Palabra, Sala de Prensa, Infoamérica, Sphera Pública (Universidad Católica San Antonio, Murcia, España), Revista Mexicana de Comunicación Periódico Zócalo e Information week México. Este investigador hizo parte del XII Encuentro Latinoamericano de Facultades de Comunicación Social, realizado del 25 al 28 de septiembre de 2006, en Bogotá (Colombia) y tiene muy claro el concepto de cómo formar a los futuros comunicadores frente a las nuevas tecnologías de información y comunicación (TICs).

O.I. Los alumnos son más competentes que los profesores en el manejo diario de las tecnologías, ellos son los verdaderos expertos. Para nosotros son nuevas tecnologías pero para ellos son tecnologías nativas. En cuanto a la formación de los comunicadores todavía es tiempo de comenzar a reparar en la necesidad de pasar de un enfoque analógico y estrictamente ideológico de la comunicación a un enfoque digital, estrictamente complejo y cultural de la comunicación.

Ya no se vale descalificar al capitalismo y atribuirle todas las desgracias de nuestro tiempo. Necesitamos que cada estudiante disponga, conozca y utilice las más avanzadas herramientas de comunicación digital como ocurre en las empresas sin los fantasmas de la ideología de las tecnologías de la información y asegure su utilidad en términos de negociación, en términos de solución de conflictos y en términos de facilitar la expresividad institucional. Ese es el tipo de comunicólogo que demandamos, un comunicólogo que esté mejor equipado para enfrentarse a estas situaciones de incertidumbre. Se debe contemplar la posibilidad de su inclusión en el mercado profesional y necesitamos una academia menos egoísta, más centrada en ese interés que debe ser fundamental.

Para más información contacte a:
Dr. Octavio Islas Carmona
Director de la Cátedra de Comunicación Estratégica y Cibercultura, Proyecto Internet
División de Ciencias Sociales y Humanidades
Tecnológico de Monterrey. Campus Estado de México.
Email: octavio.islas@itesm.mx
Carretera Lago de Guadalupe, Km. 3.5
Col. Margarita Maza de Juárez
Atizapán de Zaragoza, 52926 Estado de México.

Fuente:
Entrevista realizada por La Iniciativa de Comunicación en el marco del XII Encuentro Latinoamericano de Facultades de Comunicación Social, realizado del 25 al 28 de septiembre de 2006, en Bogotá (Colombia).

En La Iniciativa de Comunicación desde November 01 2006.
Actualizado en November 01 2006.